নিজস্ব প্রতিবেদক
ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের রশিদপুরে যাত্রীবাহী বাস ন্ডন এক্সপ্রেস ও এনা পরিবহণের মুখোমুখি সংঘর্ষের পর প্রায় আধাঘণ্টা গাড়িতে আটকে ছিলেন যাত্রীরা। পরে আহত যাত্রীদের চিৎকার শুনে আশেপাশের লোকজন এসে উদ্ধার কাজ শুরু করেন। ঘটনার ভয়াবহতা দেখে উদ্ধারকারীরাও দিশেহারা হয়ে পড়েন। খুব তৎপরতা চালাচলেও কার্যত তেমন কিছু করা হয়নি তখনও। মূলত, কোথা থেকে কীভাবে কী করবেন এমন ভাবনা থেকেই কিছুটা ধীরগতি চলে আসে স্থানীয়দের মধ্যে। এর অনেক পর ঘটনাস্থলে পৌছাঁয় পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসের লোকজন। এতে উদ্ধার কাজে গতি আসে। দ্রুতই আহত ও নিহত লোকজনকে উদ্ধার করে সিলেট এমএজি ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে প্রেরণ করা হয়। বাসের একাধিক আহত যাত্রী ও প্রত্যক্ষদর্শীদের সাথে কথা বলে এ তথ্য জানা গেছে।

তবে সিলেট এমএজি ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে প্রেরণ করার আগেই ঘটনাস্থলে মারা যান চারজন। আর হাসপাতালে আনার পর মারা যান আরও চারজন।

দুর্ঘটনা কবলিত লন্ডন এক্সপ্রেসের যাত্রী শেখ মোহাম্মদ রাহেল বলেন, আমাদের বাস খুব দ্রুত চালাচ্ছিল। তবে এনা পরিবহণের গাড়িটিও দ্রুত গতিতে চালাচ্ছিল।

তিনি আরও বলেন, দুর্ঘটনার পর প্রায় আধাঘণ্টার মতো আমরা বাসের মধ্যে ছিলাম। পরে স্থানীয়রা আমাদের চিৎকার শুনে এসে উদ্ধার শুরু করেন। পরে প্রায় আধাঘণ্টা পরে এসে পুলিশ উদ্ধার কাজে যোগ দেয়।

সিলেট দক্ষিণ সুরমা থানার ওসি মো. মনিরুল ইসলাম বলেন, অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে এনা পরিবহণ নিজ লাইণে ছিল। আর লন্ডন এক্সপ্রেসের গাড়িটি ওভারটেক করতে গিয়ে বিপরীত লাইনে প্রবেশ করতেই মুখোমুখি সংঘর্ষ হতে পারে বলে আমরা ধারণা করছি।

এর আগে শুক্রবার সকাল ৭ টার দিকে সিলেট-ঢাকা মহাসড়কের রশিদপুরে লন্ডন এক্সপ্রেস ও এনা পরিবহণের একটি গাড়ি মুখোমুখি সংঘর্ষে ৮ জন নিহত হয়েছেন।

স্থানীয়রা জানান, ঢাকা থেকে ছেড়ে আসা লন্ডন এক্সপ্রেস (ঢাকা মেট্রো-ব ১৫-৩১৭৬) ও সিলেট থেকে ছেড়ে যাওয়া ঢাকামুখী এনা পরিবহনের (ঢাকা মেট্রো ব ১৪-৭৩১১) দ্রুতগতির দুটি বাসের মধ্যে মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। এতে উভয় বাসের সামনের অংশ দুমড়ে-মুচড়ে গেছে। এতে বহু যাত্রী হতাহত হয়েছেন। পরে পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসের লোকজন এসে হতাহতদের উদ্ধার করে হাসপাতালে প্রেরণ করে।